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Le Volkswagen California est la référence des vans aménagés. Plus accessible que la version Ocean, le California Coast conserve son aménagement abouti, mais sacrifie certaines de ses technologies.
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Présentation
Volkswagen a été l’un des pionniers dans le monde des vans aménagés, ou campervans, avec des conversions opérées par Westfalia. Désormais, Volkswagen Véhicules Utilitaires assure lui-même les conversions de ses modèles avec la gamme California.
Un ludospace (plus petit) est proposé, le Caddy California, ainsi qu’un fourgon (plus grand), le Grand California, mais le modèle central de la gamme reste le van California. Ces modèles sont particulièrement prisés, car ils sont compacts et discrets. Leur hauteur, généralement inférieure à 2m (1,99m pour le California), leur permet d’accéder à davantage de parcs de stationnement qu’un camping-car traditionnel, et d’être classés en tant que véhicules légers aux péages français.
Le California 6.1 se décline en différentes versions: Beach Camper, Coast et Ocean, toutes hom*ologuées en tant que véhicule aménagé (carte grise VASP). La première propose un aménagement allégé avec une mini-cuisine sans évier, tandis que les deux autres moutures partagent un aménagement plus traditionnel pour un van aménagé. Le California Coast, que nous essayons aujourd’hui, est légèrement plus accessible et moins cossu que l’Ocean, mais conserve bon nombre de ses qualités. Toutefois, il a été retiré du catalogue pour rationaliser la gamme en cette période délicate. On en trouve néanmoins en occasion ou même en location.
En tant que conversion officielle, le California est distribué et entretenu directement par Volkswagen Véhicules Utilitaires. Il est vendu à partir de 65420€ en version Beach Camper et de 85420€ en version Ocean. Lorsqu’il était encore proposé, le California Coast s'intercalait entre ces deux versions, à environ 10000€ d’écart de chacune d'entre elles.
Esthétiquement, le California est très proche d’un utilitaire Transporter6.1 avec lequel il partage sa carrosserie. Si vous ne cherchez pas la discrétion absolue, il est toutefois possible d’opter pour une robe bicolore, ou du moins pour une peinture plus originale que le gris de notre modèle d’essai.
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Vie à bord
Une fois installé, il est possible de déplier le store extérieur et de placer les deux chaises de camping et la table fournies avec le van. Les chaises sont intégrées au hayon et la table à la porte latérale coulissante.
On regrette toutefois que le hayon ne soit pas à ouverture électrique, puisqu’il se montre assez difficile à manipuler à cause de sa masse élevée.
Les habillages façon chêne clair de cette version Coast éclaircissent l’intérieur. Seules quatre places assises sont intégrées. S'il n’est de toute manière pas possible de camper à plus de quatre, on aurait apprécié une cinquième place assise. En effet, un van est également pensé pour un usage quotidien et il est parfois bien utile de pouvoir voyager à cinq, voire plus.
La banquette arrière est coulissante et les sièges avant peuvent pivoter. Malheureusem*nt, l’opération n’est pas très pratique pour le siège conducteur, dont il faut jouer des différents réglages et desserrer le frein à main pour permettre la rotation. Une fois les sièges en configuration salon, il est possible de déplier une table intérieure.
Les rangements sont assez nombreux à bord du California. On profite par exemple d’un vaste tiroir sous la banquette arrière, ainsi que d’un compartiment avec miroir à gauche de l’espace cuisine.
Il est aussi possible de loger des valises dans le coffre. Sur notre modèle d’essai, l’espace était toutefois occupé par un set de bagages.
C’est aussi par l’arrière que l’on accède à la douche extérieure, alimentée par la réserve d’eau propre de 30l. Le réservoir d’eaux grises est de même contenance —assez limitée— et les deux batteries auxiliaires ont une capacité de 150Ah.
Ces batteries se rechargent en roulant, mais peuvent aussi être alimentées par une prise extérieure pour camper plus longtemps. L’autonomie électrique devrait toutefois suffire à rester stationné pendant trois nuits environ.
De nombreux types de prises sont intégrés à l’habitacle: domestiques, 12V, USB-A et USB-C.
Quand vient l’heure de se restaurer, c’est au centre du van que cela se passe. En relevant le toit, il est possible de se tenir debout en faisant la cuisine, même pour les plus grands. L’opération est très simple, car le toit est électrohydraulique et il suffit donc d’appuyer sur un bouton.
La cuisine intègre un petit évier, une gazinière à deux feux alimentée par une bonbonne R907 (2,75kg de gaz) et un espace réfrigéré de 42l.
À défaut de véritable plan de travail, il est possible d’utiliser la table intérieure comme tel.
Le meuble cuisine intègre des rangements, en particulier un tiroir à couverts.
Le California Coast intègre deux lits. Rabattre la banquette et déplier le surmatelas permet d’obtenir un premier couchage de 1140mmx2000mm. La largeur est limitée pour deux personnes et replier le lit tous les matins pourra se montrer contraignant.
Des rideaux permettent d'occulter l'entièreté des vitrages. Si cela ne plonge pas le van dans le noir complet, notamment au niveau du pare-brise, les infiltrations de lumière sont limitées.
Un second lit est intégré au toit, avec sommier à coupelles. Il est légèrement plus large (1200mmx2000mm). Si l’on est moins bien isolé du bruit et de la température extérieurs, ce lit est plus simple à mettre en place et à ranger grâce à un système de vérins. Néanmoins, sans échelle, il peut être difficile d’y accéder.
En cas de besoin, un système de chauffa*ge stationnaire est intégré. Il fonctionne avec le gazole du réservoir à carburant. Toutefois, il est un petit peu bruyant à sa mise en marche. Il se contrôle par une télécommande ou l’ingénieuse unité de commande Camper.
Il s’agit d’un écran tactile intégré au plafond et permettant de contrôler les fonctions spécifiques de cette version aménagée. Il est possible de programmer le chauffa*ge, activer et régler le réfrigérateur, paramétrer les éclairages, ou encore de programmer un réveil. Le niveau des réservoirs d’eau et l’état de charge des batteries sont affichés sur cet écran.
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Infodivertissem*nt et connectivité
En plus de ce premier écran, un second est intégré à la planche de bord. Ces deux interfaces ne communiquent pas. L’écran central tactile est assez petit (6,5pouces) et limité dans ses fonctions, sans navigation embarquée par exemple. Il est néanmoins assez facile d’utilisation et plutôt réactif. Il sert surtout à connecter son smartphone pour profiter d'Android Auto ou d’Apple CarPlay via une prise USB-C.
On conseillera aux plus technophiles de se tourner vers le California Ocean qui profite d’un écran de 9,2pouces à l’interface reprise de la dernière Golf, mais pas forcément plus intuitif.
Enfin, l’app mobile proposée est elle aussi assez avare en fonctions. Comme pour les voitures Volkswagen, il est possible de localiser son van, de vérifier qu’il est correctement fermé, ou encore d’actionner le klaxon ou les appels de phares à distance. On regrette toutefois qu’il ne soit pas possible de le verrouiller à distance.
De même, aucune fonction de l'aménagement n’est accessible depuis l’application. On aurait apprécié la possibilité de contrôler le réfrigérateur ou le chauffa*ge à distance, par exemple.
Une app dédiée au California est proposée en Allemagne sous le nom de California on Tour, permettant de rechercher des emplacements de camping. Elle n’est hélas pas accessible chez nous.
Tenue de route et performances
Long de 4,904mm, le gabarit du California n’est pas si éloigné de celui d’une voiture. Sa conduite n’est donc pas si intimidante. La position de conduite est néanmoins typée utilitaire avec une assise haute, mais n’est pas inconfortable. La planche de bord est ergonomique avec des commandes physiques pour la ventilation ou même le multimédia.
Contrairement à la version Ocean, ce California Coast n’a pas de combiné d’instrumentation entièrement “numérique”. Ici, seul un petit écran est intégré entre deux compteurs traditionnels. L’affichage est clair, mais un écran plus grand n’aurait pas été de refus pour afficher davantage d’informations simultanément.
Le California se décline en deux versions diesel: 2.0TDI 150 et 2.0TDI 204. C’est la mouture de 150ch que nous avons à l’essai. Elle laisse le choix entre une transmission à deux roues motrices (traction) qui équipe notre modèle d’essai, ou une version 4MOTION à quatre roues motrices. Il s’agit de la seule version disponible en boîte manuelle, toutes les autres étant d’office associées à la boîte robotisée à double embrayage DSG7.
Pour déplacer les plus de 2,5t de cette version, les 150ch montrent leur limite, comme en témoigne le 0à100km/h qui prend 14,3s tout de même. Heureusem*nt, les 340Nm de couple et la boîte DSG rapide permettent des relances correctes. Si la sonorité typique des moteurs diesel est bien présente, cette motorisation se montre malgré tout assez douce à l’usage.
MESURE DU BRUIT À 130 KM/H
71 dB (A)
Le comportement routier est sain. Ce California ne se vautre pas dans les virages, la direction est précise, tandis que le confort est assez bon. Du côté des nuisances sonores, nous avons relevé 71dB(A) à 130km/h, ce qui est relativement élevé.
La dotation d’aides à la conduite est toutefois très limitée de série pour cette version Coast: le régulateur n’est pas adaptatif, il n’y a ni freinage automatique d’urgence, ni aide au maintien dans la voie et encore moins de système de conduite ou de stationnement autonome… Même les radars de stationnement et la caméra de recul sont en option! Contrairement aux essuie-glaces, les phares ont une fonction d'allumage automatique, mais il s’agit d’ampoules halogènes qui n’octroient pas la meilleure visibilité.
Enfin, on aurait apprécié un accès et un démarrage sans clé, ainsi qu’un frein de stationnement électrique.
Autonomie et recharge
CONSOMMATION MIXTE WLTP
8 l/100 km
Pour cette version 2.0 TDI 150 deux roues motrices équipée de la boîte DSG7, le California annonce une consommation mixte WLTP un peu élevée de 8l/100km. C’est seulement 0,1l/100km de moins que la version 204ch, aux performances nettement meilleures.
Durant notre essai, nous avons relevé des consommations mixtes d’environ 9 à 10l/100km. Le réservoir du California dispose d’une capacité de 70l, ce qui autorise une autonomie mixte d’au moins 700km. En option, il est aussi possible d’opter pour un réservoir de 80l.
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Points forts
Vendu et entretenu directement chez Volkswagen Véhicules Utilitaires.
Toit relevable électrohydraulique.
Aménagement bien pensé.
Deux vrais lits.
Nombreux types de prises (domestiques, 12V, USB-A et USB-C).
Écran de commandes pratique.
Chaises et table de camping intégrées.
Conduite aisée et agréable.
Hauteur inférieure à 2m (1,99m).
Points faibles
Hayon difficile à manipuler.
Siège conducteur difficile à pivoter.
Contenance du réservoir d’eau propre limitée (30l).
Seulement quatre places assises.
Performances un peu limitées.
Consommation un peu élevée (8l/100km en cycle mixte WLTP).
Lacunes d’aides à la conduite.
Absence de navigation embarquée.
App mobile qui manque de fonctions.
Conclusion
Note globale
Comment fonctionne la notation ?
Avec son aménagement abouti et une conduite agréable, le Volkswagen California6.1 a une place de choix sur le marché des vans aménagés. Cette version Coast, légèrement plus accessible que le California Ocean, pourra séduire ceux pour qui la technologie embarquée n’est pas une priorité. On aurait malgré tout apprécié un équipement plus complet, notamment en matière d’aides à la conduite.
Sous-Notes
- Autonomie et recharge
- Tenue de route et performances
- Vie à bord
- Infodivertissem*nt et connectivité
